USA: Winterstürme in Kalifornien fordern bereits 17 Menschenleben, Schäden könnten 1 Mrd. Dollar übersteigen
SAN FRANCISCO (USA): Der jüngste in einer Reihe intensiver Winterstürme peitschte Nordkalifornien am Dienstag, dem 10. Jänner 2023, weiter und brachte laut einem Bericht der Los Angeles Times Gewitter, starken Regen, Wind und Hagel in die bereits überflutete Region. Die aufeinanderfolgenden Stürme im Golden State haben 17 Menschen getötet, darunter zwei Autofahrer, die am frühen Dienstag bei einem Unfall auf dem Highway 99 in Tulare County starben, als ein Baum, der vom Blitz getroffen worden war, auf die Straße fiel.
„Diese Überschwemmungen sind tödlich und haben sich jetzt als tödlicher erwiesen als die Waldbrände hier im Bundesstaat Kalifornien“, sagte Gouverneur Gavin Newsom während einer Pressekonferenz am Wochenende. Obwohl es noch zu früh ist, um eine genaue Schätzung vorzunehmen, könnten die Kosten für die Reparatur der Schäden durch diese Stürme 1 Milliarde US-Dollar erreichen oder übersteigen, so Adam Smith, ein Klimatologe und Katastrophenexperte der National Oceanic and Atmospheric Administration. Im vergangenen Jahr erlebten die USA 18 Wetter- und Klimakatastrophen, die mindestens 1 Milliarde US-Dollar kosteten, was 2022 in eine Dreiergleichheit mit 2017 und 2011 für die dritthöchste Anzahl von Milliarden-Dollar-Katastrophen in einem Jahr bringt, so ein von der Agentur veröffentlichter Bericht.
Der National Weather Service gab am Dienstag, 10. Jänner 2023, eine Sturzflutwarnung für das Gebiet von San Francisco heraus und warnte die Menschen, dass Gewitter starken Regen verursachen könnten. Hagel wurde in San Francisco und Oakland gemeldet und in Walnut Creek wurde ein kilometerlanger Abschnitt der Ygnacio Valley Road – eine Hauptverkehrsstraße – geschlossen, nachdem ein Baum auf eine Stromleitung gefallen war. Am frühen Dienstag erließ der Sheriff von Merced County einen obligatorischen Evakuierungsbefehl für die Stadt Planada östlich von Merced, von der 4.000 Einwohner betroffen waren, nachdem der Bear Creek bei starkem Regen zu überschwemmen begann.
Einen Tag zuvor hatten Beamte der Stadt Merced Evakuierungsbefehle und Warnungen entlang einer Reihe von Wohnvierteln entlang des Bear Creek herausgegeben, der durch das Herz der Stadt fließt. Bear Creek, der Merced halbiert, erreichte am frühen Dienstag eine bereits hohe Hochwassermarke und drückte schlammiges Wasser in Nachbarschaften, die Autos wie Boote schaukeln ließen und in der Nähe von halb untergetauchten Stoppschildern trieben. County Supervisor Rodrigo Espinosa, der das Gebiet vertritt, sagte, er habe am Montagabend versucht, Sandsäcke zu legen, um das Wasser zurückzuhalten. Nach mehreren Stunden, als das Wasser immer weiter stieg, wurde klar, dass die gesamte Gemeinde evakuiert werden musste. „Wir dachten nicht, dass es so schlimm werden würde“, sagte er über das Hochwasserrisiko. „Und es war schlimmer, als wir dachten. Und es kommen noch zwei weitere Stürme.“ „Der Landkreis legt nur überall Sand hin“, fügte er hinzu, „aber Sand kann nicht mehr viel tun.“
Etwa 190.000 Kunden von Pacific Gas & Electric Co. im ganzen Bundesstaat bleiben am Dienstag ohne Strom. Die Bemühungen, die Stromversorgung über Nacht wiederherzustellen, wurden nach Angaben des Versorgungsunternehmens durch Windböen von mehr als 70 Meilen pro Stunde in einigen Gebieten und mehr als 100 Blitzeinschläge behindert.
Das Felton-Gebiet von Santa Cruz County, von dem Teile am Montag, 9. Jänner 2023, vom steigenden San Lorenzo River überflutet wurden, erlitt über Nacht ebenfalls große Schäden durch starke Windböen von bis zu 70 Meilen pro Stunde, die Bäume umstürzen ließ. Der Highway 17 wurde gesperrt, nachdem Stromleitungen umgestürzt waren und Funken auf der Fahrbahn sprühten, so der National Weather Service.
In der Gegend von Sacramento beobachteten Prognostiker eine Rotation auf dem Radar, die günstige Bedingungen für die Tornadobildung anzeigte, und gaben eine Tornadowarnung heraus, obwohl keine Twister tatsächlich zustande kamen, sagte Cory Mueller, Meteorologe beim National Weather Service in Sacramento. Bis in den Süden von Modesto berichteten die Bewohner, dass sie kurz vor 4 Uhr morgens wachgerüttelt wurden, als sie wegen einer Tornadogefahr gewarnt wurden, in einen Keller oder eine niedrige Ebene des Hauses zu gelangen. Die starken Winde richteten Verwüstungen in der Gegend an, warfen einen Sattelschlepper um und ließen ihn auf einer Überführung baumeln und Bäume in den Landkreisen El Dorado, Amador und Sacramento umstürzen.
San Francisco hat seine drittfeuchteste 15-Tage-Periode seit Beginn der Aufzeichnungen verzeichnet, die auf den Goldrausch im Jahr 1849 zurückgeht, so der Meteorologe Jan Null, außerordentlicher Professor für Meteorologie am San Jose State. Stürme haben seit dem 26. Dezember 12,37 Zoll Regen auf San Francisco geworfen. Die einzigen beiden feuchtesten 15-Tage-Perioden davor waren im Dezember 1866, als 13,54 Zoll fielen, und während der Großen Flut von 1862, die mehr als 19 Zoll Regen sah.
In South San Francisco zogen aggressive Winde gegen 2 Uhr morgens einen Teil der Terrasse auf dem Dach eines Wohnhauses zurück. Dann kam der Regen. Das gesamte Gebäude mit vier Einheiten wurde evakuiert und niemand wurde verletzt, sagte Matt Samson, der stellvertretende Feuerwehrchef der Stadt. „Die Menge an Regen, die gerade kontinuierlich war, war etwas, das wir seit geraumer Zeit nicht mehr erlebt haben“, sagte Samson. „Wir bekommen nicht viel Aufschub. Der Boden bekommt nicht viel Zeit zum Austrocknen und dann bekommen wir begleitende Winde, so dass wir einige Bäume fallen sehen. Wir sehen Gebäude, die durch den Wind geschwächt und beschädigt wurden.“
Plus 400 bis 600 Prozent Regen
Fast ganz Kalifornien hat in den letzten Wochen Niederschlagssummen zwischen 400% und 600% des Überdurchschnittlichen gesehen. Aufeinanderfolgende Stürme haben im ganzen Staat Verwüstungen angerichtet, wobei Wasser aus steigenden Flüssen und Bächen, die Nachbarschaften, Geschäfte und Häuser entlang der Küste überschwemmen, von Wellen heimgesucht werden. Mehr Regen ist am Horizont mit einem weiteren atmosphärischen Fluss, der am Mittwoch, 11. Jänner 2023, nach Nordkalifornien ziehen wird. Und der Niederschlag setzt sich über das Wochenende fort …
