USA: Erschöpfter Wanderer → 300.000,- Dollar Geldstrafe für Legung eines Lauffeuers, um Hilfe zu signalisieren
ARIZONA (USA): Ein Mann soll eine Reihe kleiner Brände gelegt hatte, um Hilfe zu signalisieren, nachdem er sich 2018 in Arizonas zerklüftetem Gelände verlaufen hatte. Medienberichten vom 24. Februar 2023 zufolge wurde er nun seitens der Regierung zu 300.000,- US-Dollar Schadensersatz vergattert.
Ein Richter befand, dass der Wanderer, Philip Powers III, „von Anfang an rücksichtslos und fahrlässig in seiner Vorbereitung auf eine Wanderung dieser Größenordnung war“. Seine Nachlässigkeit hat sein Leben gefährdet und die Brände überhaupt erst notwendig gemacht, berichtete das Magazin Backpacker. Powers machte sich am 27. Mai 2018 auf den Weg. Er trug etwa eine Gallone Wasser, einige Snacks und ein batteriebetriebenes Handy-Ladegerät, aber er hatte keine Karte, keinen Kompass oder GPS-Gerät mit dabei. Aber es stellte sich heraus, dass er auf einem längeren, viel gefährlicheren Weg war. Er wanderte zu einer alten Schafzüchterhütte entlang des Weges in der Sycamore Canyon Wildnis und versuchte, zurückzuwandern. Aber er verlor die Spur und ging zurück zur Hütte, wo er die Nacht verbrachte.
Zu dieser Zeit gingen ihm Nahrung und Wasser aus, so eine wahrscheinliche eidesstattliche Erklärung. In der Hütte „entzündete er das erste Feuer (das Taylor-Feuer) mit einem Feuerzeug, in der Hoffnung, Hilfe zu erhalten“. Er machte sich am nächsten Morgen auf den Weg und wanderte etwas mehr als eine Meile. Der Mann bekam aber Krämpfe und erkannte schnell, dass er nicht in der Lage sein würde, 8 Meilen zurück zu seinem Auto zu wandern. Dann entzündete er das zweite Feuer, das sich in das größeres Feuer verwandelte. Er begann wieder zu wandern, bis er ein Flugzeug und einen Hubschrauber bemerkte, die die Gegend umkreisten. Dann zündete ein drittes Feuer an und schwenkte ein orangefarbenes Tuch, um Feuerwehrleute anzulocken bzw. auf sich aufmerksam zu machen – und es funktionierte.
Feuerwehrleute holten Powers aus der Gegend und flogen ihn zum Flughafen Sedona. Er sagte den Beamten, dass er dachte, er sei erledigt und gestand, dass er die Brände gelegt habe, als er auf dem Weg zum Northern Arizona Healthcare in Sedona war, wo Gesundheitspersonal feststellte, dass er an Hitzeerschöpfung, akutem Nierenversagen und Dehydrierung litt, berichtete die Washington Post. Während er im Krankenhaus gerettet und behandelt wurde, breitete sich das Sycamore Fire auf mehr als 230 Hektar Wald aus. Ein Mann, der beschuldigt wird, ein kleines Lauffeuer entfacht zu haben, sagte den Behörden, er habe versucht, „Bären fernzuhalten“.
