USA: Vor 10 Jahren, 30. Juni 2013 → 19 Granite Mountain Hotshots kommen beim Yarnell Hill Fire in Arizona ums Leben

ARIZONA (USA): Vor zehn Jahren – am 30. Juni 2013 – kamen 19 Granite Mountain Hotshots beim Yarnell Hill Fire in Arizona ums Leben. In den folgenden Jahren wurden Denkmäler eingeweiht, Denkmäler errichtet, ein Hollywood-Film veröffentlicht und mehrere Studien durchgeführt. Was jedoch im Grunde gleich bleibt, sind die Feuerschutzhütten, die von den Feuerwehrleuten im ganzen Land getragen werden.

Befürworter, darunter ein ehemaliger Rauchspringer, sagten KTVK, dass ein neues Design, neue Technologien und neue Materialien enthält, längst überfällig wären. USFS-Beamte sagen, dass sie seit 2013 Verbesserungen an den Unterkünften vorgenommen haben. Aber Jason Ramos, ein pensionierter Smoke-Jumper und Autor des gleichnamigen Buches, ist nicht überzeugt. Er sagte, dass die Feuerwehrleute in der Wildnis besser dran wären, diese „Schutzräume“ überhaupt nicht zu tragen. „Wenn die Feuerwehrleute genau wüssten, wozu sie in der Lage sind, würden sie bei Einsätzen andere Entscheidungen treffen.“

James Roth, ein Luftfahrtingenieur, arbeitete Mitte der 1990er Jahre jahrelang an einer neuen Feuerwache. „Was mich wirklich dazu gebracht hat, mit Feuerwehrleuten zu arbeiten, war der Tag, an dem ich meinen Bruder verloren habe“, sagte Roth und bezog sich dabei auf Roger Roth, einen von 14 Rauchspringern, die 1994 beim South Canyon Fire in Colorado ums Leben kamen. „Damals, im Jahr 1994, benutzten sie eine „Feuerschutzhütte“, die falsch konstruiert war. Wir haben uns einen besseren Feuerschutz ausgedacht als den, den mein Bruder hatte. Und wir traten in einen Wettbewerb mit dem Labor des U.S. Forest Service ein. Am Ende entschieden sie sich, ihr eigenes Feuerschutzzelt zu wählen“, sagte er.

Das USFS sagte in einer Erklärung nach dem Prozess: „Das Überprüfungsteam testete dann Hunderte von alternativen „Unterkünften“ aus verschiedenen Materialien, Gewichten und Formen. Keiner der getesteten Schutzzelte zeigte bessere Ergebnisse und entsprach den Wünschen der Feuerwehrleute, so dass beschlossen wurde, den Einsatz des Feuerschutzbunkers M-2002 fortzusetzen.“ Der vom USFS entworfene Unterschlupf – der M-2002 – war das, was die Granite Mountain Hotshots auf ihrer letzten Mission einsetzten. „Sie alle hatten den neuen Feuerschutzbunker. Aber er hat sie immer noch nicht gerettet“, betonte Roth.

Er wird nicht tatenlos zusehen. „Wir brauchen eine Ausrüstung, die bei jedem Waldbrand, der umbrennt, „kugelsicher“ ist. Im Verteidigungsbereich kommen jetzt neue Hochtemperaturmaterialien auf den Markt, die wir meiner Meinung nach für einen besseren Brandschutz verwenden könnten.“ Die von Roth entwickelten Materialien werden als Feuerschutzschilde und Feuerschutzvorhänge an Feuerwehrfahrzeugen und anderen Maschinen zur Bekämpfung von Waldbränden verwendet. Er sagt, 21 Menschen hätten ihn kontaktiert, um zu sagen, dass sein Feuervorhang ihnen das Leben gerettet habe.

Die Granite Mountain Hotshots, die auf ihren letzten Alarm reagierten, waren Andrew Ashcraft, 29, Robert Caldwell, 23, Travis Carter, 31, Dustin Deford, 24, Christopher MacKenzie, 30, Eric Marsh, 43, Grant McKee, 21, Sean Misner, 26, Scott Norris, 28, Wade Parker, 22, John Percin Jr., 24, Anthony Rose, 23, Jesse Steed, 36, Joe Thurston, 32, Travis Turbyfill, 27, William Warneke (25), Clayton Whitted (28), Kevin Woyjeck (21) und Garret Zuppiger (27).

Eric Marsh (Josh Brolin) ist Feuerwehrmann mit Leib und Seele und bildet sein 19-köpfiges Team (u.a. Taylor Kitsch) gerade zur renommierten Hotshot-Crew aus. Diese Elite-Einheit macht sich im wahrsten Sinne des Wortes die Hände schmutzig und kämpft an vorderster Front gegen das Feuer. Als sich der mit Drogenproblemen kämpfende Brandon „Donut“ McDonough (Miles Teller) bei Marshs Einheit bewirbt, gibt dieser ihm eine Chance. McDonough wird schnell ein unverzichtbares Mitglied der eingeschworenen Truppe.

Mit der Unterstützung des Chefs der örtlichen Feuerwache, Duane Steinbrink (Jeff Bridges),und hartem Training, schafft es das Team um den erfahrenen Marsh zur offiziellen Hotshot-Crew zu avancieren und bekämpft fortan Waldbrände in der ganzen Region an vorderster Front – bis es zu jenen tragischen Ereignissen kommt, die alles für immer verändern… Der Film kam 2018 in die Kinos.