USA: Hunderte von Hydranten in New Orleans sind mangelhaft oder komplett defekt

NEW ORLEANS (USA): Mehr als 700 Blocks in ganz New Orleans haben „tote“ oder defekte Hydranten und es fehlen welche, die der Aufgabe gewachsen sind, das Wasser einen typischen Hausbrand zu bekämpfen. Dazu gehören mehr als 500 Hydranten, die fehlen, Defekte aufweisen oder komplett kaputt sind sowie Hunderte von anderen mit unzureichendem Druck oder unzureichender Wasserversorgung, so eine Analyse der Stadtdaten durch Times-Picayune.

Die Gefahren sind in den älteren Vierteln der Stadt größer, wo die Infrastruktur veralteter ist. Beamte der Feuerwehr von New Orleans sagen, dass das Problem kein weit verbreitetes Problem von außer Kontrolle geratenen Bränden verursacht hat. Auch Hausbrände sind hier weit seltener als früher. Beamte des Sewerage & Water Board, das für die Wartung von Hydranten verantwortlich ist, sagten, dass Feuerwehrleute einen angemessenen Durchfluss erreichen können, solange sich ein gut funktionierender Hydrant innerhalb von 1.000 Fuß um das Feuer befindet oder indem sie den Durchfluss mehrerer Hydranten kombinieren. Das braucht jedoch mehr Zeit.

4. Alarm-Feuer verdeutlichte Problematik

Ein Hausbrand mit vier Alarmen, dem Barbara Corley im vergangenen Jahr in Central City entkommen ist, verdeutlicht die Risiken. Der Hydrant, der diesem Feuer am nächsten lag, an der Ecke Magnolia Street und Amelia Street, war kaputt. Und, so die Feuerwehrleute später, der Druck am nächstgelegenen Hydranten war schwach. Corley beschrieb es als „Sprinkler“. Feuerwehrleute beeilten sich, Wasser aus ihren Engines zu pumpen und sich mit anderen Hydranten um die Ecke zu verbinden. Das Feuer wütete zwei Stunden lang und fraß das Corley-Haus, in dem die Familie 40 Jahre lang lebte. Es gab keine Verletzten, aber das Feuer zerstörte auch ein weiteres Haus nebenan, beschädigte zwei weitere und soll mindestens ein Dutzend Menschen obdachlos gemacht haben.

Lange Reparaturzeiten

Der Vorsitzende der örtlichen Feuerwehrgewerkschaft sagte, dass defekte Hydranten ein allzu häufiges Problem seien. Und obwohl die Feuerwehr wöchentlich Berichte über defekte Hydranten an S&WB sendet, dauert es oft mehr als zwei Monate, bis die Feuerwehr Reparaturen durchführt. In seiner 27-jährigen Karriere hier war Kapitän Aaron Mischler, der Präsident der Feuerwehrgewerkschaft, nach eigenen Angaben bei unzähligen Bränden am Einsatzort, bei denen die nächstgelegenen Hydranten undicht waren, Kappen zerbrochen oder ein schwacher Druck auftrat. Er erinnerte sich an einen Hydranten, der in einem so schlechten Zustand war, dass die Feuerwehrleute den Hydranten aus dem Boden rissen, als sie versuchten, den Deckel zu öffnen.

Er sagte, die daraus resultierenden Verzögerungen seien kritisch, da sich die Größe von Bränden alle 60 Sekunden verdoppeln kann. „Die Tatsache, dass die ersten beiden Hydranten tot waren – das ist ein großer Nachteil“, sagte Mischler über das Corley-Feuer. Feuerwehrchef Roman Nelson sagte, dass starke Winde, nicht kaputte Hydranten, der Hauptgrund für die Ausbreitung des Feuers waren.

Schlechter Durchfluss

In einer kürzlich veröffentlichten Erklärung sagte Nelson, er glaube nicht, dass defekte Hydranten ein wesentliches Problem darstellen. „Das NOFD hat keine Bedenken hinsichtlich des Wasserflusses zum Zwecke der Brandbekämpfung in der Stadt New Orleans“, sagte Nelson. Obwohl New Orleans einen wohlverdienten Ruf für seine bröckelnde Infrastruktur hat, haben die Auswirkungen, die die alten Rohre und der schlechte Wasserfluss der Stadt auf den Brandschutz haben können, wenig Aufmerksamkeit erregt. Die Times-Picayune identifizierte problematische Hydranten, indem sie Datenbanken von NOFD und S&WB kombinierte, Brandmeldungen überprüfte und Feuerwehrleute und Brandanalysten interviewte.

Zu den Ergebnissen gehören:

Mindestens 703 Blöcke in New Orleans sind von Hydranten übersäht, die zusammen keine ausreichend große Wasserquelle haben, nicht schnell genug Wasser pumpen, um einen typischen Hausbrand zu bekämpfen oder überhaupt nicht funktionieren. Das ist etwa einer von 13 aller Stadtblöcke, für die Daten verfügbar waren. Die Feuerwehrleute sagen, dass sie Werkzeuge haben, um den Wasserdruck zu erhöhen, und dass sie immer schnell Wasser aus ihren Lastwagen pumpen können. Aber diese Wasserquelle kann innerhalb einer Minute leer sein.

Etwa 45 weitere Blöcke haben leistungsschwache Hydranten, die nur dann effektiv wären, wenn die Feuerwehrleute an mehr als einen angeschlossen wären. Feuerwehrleute sagen, dass dies kein ungewöhnlicher Weg ist, um einen angemessenen Durchfluss zu erreichen, aber es kostet Zeit. Die meisten Wasserleitungen in New Orleans – etwa 60 % – haben einen Durchmesser von 6 Zoll, was nach den nationalen Brandschutznormen als Mindestgröße gilt. Neue Wasserleitungen werden bis zu einer Größe von mindestens 8 Zoll gebaut, obwohl nur etwas mehr als ein Drittel in New Orleans so groß ist, wie Aufzeichnungen zeigen. Nicht weniger als 500 der Hydranten der Stadt, oder etwa 3 %, fehlen oder funktionieren überhaupt nicht, wie aus den neuesten NOFD-Inspektionsdaten hervorgeht.

Die Feuerwehrleute behalten Pläne, die Wasserquellen für große Brände in Geschäftsgebäuden wie einer Hochhauswohnung oder dem Superdome identifizieren, was es ihnen ermöglicht, „Hydranten mit höherem Wasserdurchfluss leicht zu lokalisieren und zu nutzen“, sagte Kapitän Edwin Holmes, ein Sprecher des Ministeriums. Aber in Wohnvierteln, in denen es keine Sprinkleranlagen gibt und in denen sich viele der ältesten und am wenigsten effektiven Hydranten der Stadt befinden, haben sie diese Informationen oft nicht. Eine angemessene Wasserversorgung zu finden, „ist bei den meisten Reaktionen in Wohngebieten kein Problem“, sagte Holmes.

Mischler sieht das ganz anders. „Das ist ein riesiges Problem“, sagte er. „Und das ist nicht akzeptabel.“ Ein Sprecher von Bürgermeisterin LaToya Cantrell sagte, Cantrell lehnte einen Kommentar ab und verwies Fragen an die S&WB. Steve Nelson, der Superintendent von S&WB, der die Stelle im Januar antrat, nannte Hydranten „einen Schlüsselschwerpunkt“ der Arbeit der Behörde.