USA: Wieder Kirche in St. Louis in Flammen → 3. Alarm

ST. LOUIS (USA): Ein verheerender Brand hat am Montag, dem 20. Jänner 2025, ein leerstehendes Kirchengebäude im Hyde-Park-Viertel von St. Louis zerstört. Die Feuerwehr untersucht derzeit die Ursache des Feuers, das die 164 Jahre alte Kirche in Schutt und Asche legte.

Die Kirche, ein Bauwerk im englischen gotischen Stil aus dem Jahr 1861, befand sich an der Ecke 19th Street und Newhouse Avenue, nördlich von Old North St. Louis. Es ist bereits das fünfte Kirchengebäude in der Stadt, das innerhalb der letzten fünf Jahre durch ein Feuer zerstört wurde.

Einsatz der Feuerwehr

Der Brand brach gegen 11:30 Uhr am Montag aus und entwickelte sich schnell zu einem Drei-Alarm-Feuer. Die Feuerwehr von St. Louis kämpfte stundenlang gegen die Flammen, bis sie gegen 14 Uhr meldete, dass das Feuer unter Kontrolle sei. Da Teile des weitläufigen Gebäudes einstürzten, mussten die Einsatzkräfte von sicheren Standorten aus arbeiten. Sie nutzten unter anderem fünf Wasserwerfer von Drehleitern, um die Flammen einzudämmen. Vier weitere leerstehende Gebäude in der Nähe der Kirche erlitten durch das Feuer leichte Schäden. Glücklicherweise wurden keine Verletzten gemeldet.

Ermittlungen zur Brandursache

Am Dienstag kehrten Brandermittler zu den Überresten der Kirche zurück, um die Ursache des Feuers zu untersuchen. Es wurde festgestellt, dass das Gebäude, das seit Jahren ungenutzt war, häufig Ziel von Einbrüchen und Vandalismus war. Die Stadt plant, eine der verbliebenen Mauern, die einsturzgefährdet ist, kontrolliert abzureißen. Laut Anwohnerberichten wurden in der Vergangenheit wiederholt Squatter in dem Gebäude gesichtet.

Geschichte des Gebäudes

Die Kirche wurde ursprünglich 1861 für die Friedens United Church of Christ gebaut, die bis 2009 deutsche Gemeindemitglieder betreute. Anschließend wurde das Gebäude an verschiedene Organisationen verkauft, zuletzt 2020 an die Gemeinschaft Ladies of Peace Unlimited. Diese hatte vor, das Gebäude als Sozialzentrum zu nutzen, scheiterte jedoch an rechtlichen Problemen mit dem Grundstückstitel. Die Präsidentin der Organisation, Esther Noldon, äußerte sich schockiert über die Zerstörung des Gebäudes.

„Es war verschlossen, aber es scheint, als hätten Einbrecher immer einen Weg gefunden“, sagte sie. Die Kirche hatte weder Strom noch Sicherheitsmaßnahmen wie Kameras. Wertvolle Bleiglasfenster wurden bereits vor dem Brand gestohlen. Noldon beschrieb, dass das Gebäude einmal als sozialer Treffpunkt dienen sollte, mit Waschmöglichkeiten für Bedürftige. „Es gibt so viele Notunterkünfte, dass niemand das Gebäude als Unterschlupf nutzen musste. Es gibt keinen Grund für diese Tragödie“, erklärte sie.

Weitere Kirchenbrände in St. Louis

Das Feuer ist das jüngste in einer Reihe von Bränden, die historische Kirchen in St. Louis zerstört haben:

• Im Jahr 2023 wurde die St. Augustine Catholic Church nach mehreren Bränden abgerissen.
• Ebenfalls 2023 brannte eine Kirche in Soulard, die bis heute geschlossen ist.
• 2021 beschädigte ein Brand den Glockenturm eines Kirchengebäudes im Holy Corners Historic District.
• Besonders tragisch war ein Vier-Alarm-Brand im Jahr 2023, der die ehemalige Kirche St. Liborius zerstörte, die zuletzt als Skatepark „Sk8 Liborius“ genutzt wurde.

Der Verlust dieser historischen Kirchen zeigt, wie wichtig Brandschutzmaßnahmen und der Erhalt solcher Gebäude sind. Die Feuerwehr von St. Louis steht vor der Herausforderung, nicht nur Brände zu bekämpfen, sondern auch das kulturelle Erbe der Stadt zu bewahren.