USA: Die Zahl der Todesopfer durch Waldbrände auf Maui steigt weiter an (55) → Waldbrandrisiko hat sich verdoppelt
HAWAII | MAUI (USA): Hunderte werden am Freitag, dem 11. August 2023, immer noch vermisst. Die Zahl der Toten erreichte inzwischen 55.
Hunderte von Menschen werden immer noch vermisst, nachdem Waldbrände die historische hawaiianische Stadt Lahaina in Asche und Schutt verwandelt haben, während die offizielle Zahl der Todesopfer auf 55 gestiegen ist. Als die Feuerwehrleute sagten, dass das Feuer zu 80 % eingedämmt war, ergaben Luftaufnahmen mehr als 270 verbrannte Gebäude in dem Badeort, der einst die Hauptstadt des hawaiianischen Königreichs war.
Opfer werden noch steigen
Der Polizeichef sagte, dass vielleicht 1.000 Menschen noch vermisst werden, da Tausende von Einwohnern und Touristen aus einem Gebiet ohne Strom, Telefon oder Internet geflohen sind. Der Gouverneur von Hawaii, Josh Green, der am Donnerstag, 10. August 2023, durch die verwüstete Stadt ging, nannte es die größte Naturkatastrophe, mit der sein Bundesstaat je konfrontiert war, und warnte, dass die Zahl der Todesopfer wahrscheinlich steigen würde. Die Art von Grasbrand, die Lahaina heimgesucht hat, breitet sich extrem schnell aus, so der Klima- und Waldbrandexperte Mojtaba Sadegh, außerordentlicher Professor für Bauingenieurwesen an der Boise State University. Das Feuer wurde von starken Winden aus einem Hochdruckgebiet im Norden angefacht, das nach unten in Richtung Hurrikan Dora fegte, einem Tiefdruckgebiet weit im Süden.
Verdopplung des Waldbrand-Risikos
Während diese Komplexität es für Wissenschaftler schwieriger macht, die Rolle der globalen Erwärmung bei der Verschärfung der Katastrophe zu definieren, verlängert der Klimawandel die Länge der Feuersaison und erhöht die verbrannten Flächen in vielen Teilen der Welt. Eine aktuelle Studie, an der Sadegh mitgewirkt hat, ergab, dass sich das Risiko von Waldbränden sich verdoppelt hat.
Zerstörung wie nach Bombardement
Das alte Lahaina, einschließlich seiner Front Street voller Restaurants und Geschäfte am Wasser, wurde zerstört, und Green sagte Reportern, es sehe aus, als wäre es bombardiert worden. Praktisch jedes Gebäude in Lahaina, sagte er, müsse ersetzt werden, was viele Jahre und Milliarden von Dollar kosten würde. Seine Regierung, sagte er, wende sich an nahe gelegene Hotels, die von Urlaubern leer seien, um 2.000 Zimmer für die Vertriebenen zu sichern. Er bat aber auch Inselbewohner, deren Häuser intakt geblieben waren, Menschen aufzunehmen, die eine Unterkunft brauchten. „Wir alle haben hier auf Maui einen geliebten Menschen, der ein Zuhause und einen Freund verloren hat“, sagte Green.
Milliarden-Schaden
Das Feuer war eines von mehreren, die diese Woche auf Maui, der zweitgrößten der hawaiianischen Inseln, ausbrachen. Accuweather Inc. bezifferte die vorläufige Schätzung des Schadens durch die Brände auf 8 bis 10 Milliarden US-Dollar. Es ist zwar nicht bekannt, was die Flammen entfacht hat, aber sie haben ihre zerstörerische Kraft aus einigen der gleichen Bedingungen bezogen, die in diesem Jahr von Kanada bis Griechenland verheerende Brände ausgelöst haben: Vegetation, die durch Dürre und starke Winde ausgelaugt wurde. Etwa 36 % des Maui County befinden sich laut dem U.S. Drought Monitor in einer mittelschweren bis schweren Dürre.
Maui war Überraschung
„Das ist nicht allzu überraschend – es ist nur überraschend, dass es auf Maui passiert ist“, sagte Craig Clements, Direktor des Wildfire Interdisciplinary Research Center an der San Jose State University in Kalifornien. Die Geschwindigkeit des Lahaina-Feuers, das am östlichen Rand der Stadt ausgebrochen zu sein scheint und schnell nach Westen zum Meer geblasen wurde, habe wahrscheinlich zu der hohen Zahl von Todesopfern geführt, sagte er. Busse holten am Donnerstag, 10. August 2023, Touristen aus den Ferienorten ab, die die Küste nördlich von Lahaina säumen, und brachten sie direkt zum Flughafen Kahului der Insel, wo mehr als 1.400 Menschen die Nacht verbrachten und auf morgendliche Flüge warteten. Weitere 1.300 Menschen schliefen nach Angaben des Landkreises in Notunterkünften.
Katastrophe ausgerufen
Präsident Biden rief am Donnerstag den Katastrophenfall auf Hawaii aus und setzte Bundesmittel für den Wiederaufbau frei. „Jeder, der einen geliebten Menschen verloren hat oder dessen Haus beschädigt oder zerstört wurde, wird sofort Hilfe bekommen“, sagte er bei einer Veranstaltung in Salt Lake City. Die Besatzungen arbeiten daran, Straßen und andere Bereiche von Bäumen und Trümmern zu befreien. Rettungskräfte durchkämmten die Trümmer weiter nach Überlebenden oder Verstorbenen. Der Bürgermeister von Maui, Richard Bissen, warnte die Evakuierten davor, zurückzukehren, während diese Arbeiten fortgesetzt werden, und sagte, der Landkreis werde alles tun, um die bei dem Feuer Getöteten zu identifizieren und ihre Familien zum Abschluss zu bringen.
Waldbrände waren früher auf Hawaii selten, aber in den 1990er Jahren wurden sie häufiger, als viele der alten landwirtschaftlichen Plantagen und Ranches geschlossen wurden, sagte Clay Trauernicht, ein Spezialist für Waldbrandmanagement an der University of Hawaii in Manoa. Invasive, nicht heimische Gräser haben Brachflächen erobert und neuen Brennstoff für Brände geliefert. Einige Gemeinden versuchen, diese Grasflächen wieder aufzuforsten, indem sie den Schatten der Bäume nutzen, um die Gräser zu kontrollieren, oder sie in die Landwirtschaft zurückführen, aber nicht in dem erforderlichen Umfang, sagte er.
Bergungsteams werden entsandt
Spezialisierte Bergungsteams aus dem Bundesstaat Washington und Kalifornien werden nach Maui entsandt, um die Suche nach weiteren Todesopfern des Waldbrandes in Lahaina in dieser Woche zu intensivieren, wobei die offizielle Zahl der Todesopfer bisher bei 55 liegt und immer noch Hunderte von Menschen vermisst werden. Beamte sagten auf einer Pressekonferenz am Donnerstag im Kalana O Maui County Building in Wailuku, dass der Prozess der Bergung von Opfern des Waldbrandes, der die historische Stadt zerstört hat, aufgrund der laufenden Brandbekämpfungsbemühungen und Sicherheitsprobleme vorsichtig voranschreitet.
„Die Botschaft ist, dass wir unser Bestes geben werden, um diejenigen zu identifizieren, die ums Leben gekommen sind, damit die Familien diesen Abschluss und dieses Verständnis haben können“, sagte Bürgermeister Richard Bissen. Der Polizeichef von Maui, John Pelletier, bat die Bewohner um Geduld bei der Rückkehr nach Lahaina, um ihre Häuser zu überprüfen und Habseligkeiten zu bergen, damit die Behörden respektvoll nach den Toten suchen und sie entfernen können. „Verstehe Folgendes: Die Stadt Lahaina ist im Moment heiliger, heiliger Boden, weil unsere iwi auf diesem Boden sind“, sagte er. Wir müssen sie rausholen. Wir werden sie so schnell wie möglich rausholen. Aber ich brauche deine Geduld, während wir das tun.“
Siehe Beitrag vom Vortag: USA: Feuerhölle Hawaii → katastrophale Brände fordern bereits 36 Menschenleben
